प्रयागराज

प्रयाग में प्रवेश करने से सारे पाप धुल जाते हैं।

गौरवशाली अतीत और वर्तमान के साथ प्रयागराज भारत के ऐतिहासिक और पौराणिक शहरों में से एक है। यह एक ऐसा शहर है जिसे हिंदू, मुस्लिम, जैन और ईसाइयों की मिश्रित संस्कृति का शहर माना जाता है।

इसकी पवित्रता पुराणों, रामायण और महाभारत में इसके उल्लेखों से स्पष्ट होती है। हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, त्रिमूर्ति के निर्माता, भगवान ब्रह्मा ने सृष्टि की शुरुआत में 'प्रकृति यज्ञ' करने के लिए पृथ्वी पर एक स्थान (अर्थात् प्रयाग) चुना और उन्होंने इसे 'तीर्थ राज' या 'सभी तीर्थ स्थलों का राजा' कहा। 'पद्म पुराण' की रचना के अनुसार - जिस प्रकार सूर्य में चंद्रमा और चंद्रमा में नक्षत्र हैं, उसी प्रकार प्रयाग तीर्थों में सर्वश्रेष्ठ है। “ प्रयाग में स्नान का अत्यधिक महत्व है। ब्रह्म पुराण में उल्लेख है- प्रयाग में माघ माह में गंगा-यमुना के तट पर लाखों अश्वमेघ यज्ञ किये जाते हैं।

यह सोम, वरुण और प्रजापति का जन्मस्थान है। प्रयाग को प्राचीन ब्राह्मणवादी (वैदिक) और बौद्ध साहित्य में पौराणिक पात्रों से जोड़ा गया है। यह महान ऋषि भारद्वाज, ऋषि दुर्वासा और ऋषि पन्नास की सीट थी। ऋषि भारद्वाज के आसपास का क्षेत्र, संगम के बहुत करीब, चंद्रबंसिया (चंद्र वंश) राजा पुरुरवा का राज्य था। निकटवर्ती कौशांबी वत्स और मौर्य के शासन काल में समृद्धि की ओर अग्रसर हुआ। सबसे पुराना पुरातात्विक स्मारक, अशोक का स्तंभ, जिसमें उनके सहकर्मियों को निर्देश, उनके कदमों की वंशावली और राजा समुद्रगुप्त की स्तुतियाँ शामिल हैं, तीसरी शताब्दी का है। 643 ईसा पूर्व में, चीनी यात्री ह्वेन त्सांग ने पाया कि प्रयाग में बड़ी संख्या में हिंदू लोग रहते थे, जो इस स्थान को बहुत पवित्र मानते थे।

यह शहर ब्रिटिश शासन के विरुद्ध भारतीय स्वतंत्रता संग्राम का केंद्र था, जिसका केंद्र 'आनंद भवन' था। यहीं पर महात्मा गांधी ने भारत को आज़ाद कराने के लिए अहिंसक प्रतिरोध की अपनी योजना प्रस्तुत की थी। आज़ादी के बाद से प्रयागराज ने भारत को सबसे अधिक संख्या में प्रधान मंत्री दिये हैं, पं. जवाहरलाल नेहरू, लाल बहादुर शास्त्री, इंदिरा गांधी, राजीव गांधी, वीपी सिंह आदि। पूर्व प्रधानमंत्री चन्द्रशेखर इलाहाबाद विश्वविद्यालय के छात्र थे।

प्रयागराज एक प्रशासनिक एवं शैक्षणिक शहर है। उत्तर प्रदेश उच्च न्यायालय, उत्तर प्रदेश महालेखाकार, रक्षा लेखा महानियंत्रक (पेंशन) पीसीडीए, उत्तर प्रदेश माध्यमिक शिक्षा परिषद (यूपी बोर्ड) कार्यालय, पुलिस मुख्यालय और मोतीलाल नेहरू विश्वकर्मा इंजीनियरिंग संस्थान। कॉलेज एमएनआरईसी, मेडिकल और कृषि कॉलेज, भारतीय सूचना प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईआईटी) आईआईटीआई नैनी, और आईआईएफसीओ फूलपुर, त्रिवेणी ग्लास यहां के कुछ प्रमुख उद्योग हैं।